No es fácil tener claridad sobre las propias circunstancias cuando se está inmerso en ellas. Y sin embargo, no es recomendable desistir de la responsabilidad al respecto: cuando experimentamos confusión o desorientación, quedamos expuestos a cualquiera que pretenda darnos respuestas claras, diagnósticos contundentes y soluciones rápidas.
Mi aportación a tu desarrollo radica en la metodología de acompañamiento que sostiene mi práctica. Ahora bien, mientras no estemos frente a frente, lo que te puedo ofrecer es un marco — un lente para que abarques tus circunstancias con mayor consciencia.
El modelo que te comparto es el del psicólogo Frederic M. Hudson sobre los ciclos de cambio en la vida adulta. No encontrarás aquí la «explicación definitiva» a lo que te está pasando: no sirve ni como diagnóstico ni como resolución. Su utilidad es otra: observar y observarte en tus circunstancias, y hacerte cargo de tus decisiones desde una mente más clara.
El Ciclo de Cambio en la vida adulta según Frederic M. Hudson
Según el Dr. Hudson (1), la vida — como las diferentes áreas en las que la experimentamos (personal, familiar, profesional) — se caracteriza por un proceso permanente de cambio y transformación. Es un proceso continuo, estemos o no conscientes de ello, que se materializa en una sucesión de ciclos, ellos mismos divididos en fases.
Cada ciclo nos brinda nuevas experiencias y nuevos aprendizajes, y ninguno es parecido al anterior en duración e intensidad. Todo depende en realidad de nuestro grado de consciencia y de la solidez de nuestro sistema de vida.
Todos los ciclos que experimentamos obedecen sin embargo a una misma estructura en cuatro fases, tal como las nombra el Profesor Hudson:
- Fase 1 — Lanzamiento
- Fase 2 — Desincronización
- Fase 3 — Retirada o cocooning
- Fase 4 — Reintegración
Las cuatro fases del ciclo
Fase 1 – Lanzamiento o Alineación
Es la fase de inicio: nuevo proyecto profesional, nueva oportunidad, nuevo capítulo de vida. Un tiempo para la acción, para la materialización de todo lo que has pensado, diseñado y preparado durante la fase anterior (Reintegración). Una fase dinámica, estimulante, optimista.
Hudson la llama también alineación porque hay congruencia entre tus aspiraciones, tus objetivos y lo que haces día a día. Todo fluye, todo tiene sentido.
Por lo mismo, predominan la alegría y la satisfacción: disfrutas lo que haces porque corresponde a quien eres y a lo que anhelas. Sientes que te realizas, que alcanzas tus metas, que vives en armonía con tus valores. Tu energía es alta y positiva: te sientes alegre, exitoso, motivado, satisfecho.
La única desventaja en esta fase es la dificultad para modular el esfuerzo: el entusiasmo y la competitividad pueden llevarte al agotamiento si no los regulas. Aprende a gestionar tus niveles de energía (2) y a alternar momentos de alto desempeño con momentos de recuperación. Así podrás prolongar esta fase tanto como sea posible.
Fase 2 – Desincronización
Esta fase se caracteriza por una insatisfacción difusa y tenue al principio, cada vez más marcada conforme pasa el tiempo. El entusiasmo decae y tus niveles de motivación bajan.
Empiezas a ver lo que falta más que lo que hay: tu puesto de trabajo resulta más tedioso de lo previsto, tu negocio no es el éxito que habías planeado, tu carrera ya no se siente como antes. No logras hacer despegar el siguiente proyecto, no consigues consolidar lo que está en curso. Tu vida se tornó rutinaria y te sientes atrapado, estancado.
Te aburres, te quejas, criticas, culpas al mercado o a las circunstancias. Suspiras pero no actúas, no haces los ajustes necesarios. Dejas pasar demasiado tiempo, y empiezan a brotar el enojo, la tristeza y una sensación de impotencia y frustración.
Sabes en el fondo que es tu responsabilidad cambiar y mejorar esta situación. Y conviene no esperar demasiado: tu energía sigue siendo alta pero cada vez más negativa. El estrés, el desgaste y el agotamiento se aproximan, y llegará el momento en que ya no tendrás fuerza para reaccionar.
Fase 3 – Retirada o Cocooning
Hudson llama también a esta fase cocooning, término que captura bien la ambivalencia de este periodo. Es una fase de transición.
Durante la retirada te aíslas, es cierto, te apartas del mundo, pero para aprender a cuidarte y conocerte. Es una fase de introspección profunda, de balance, de autoconocimiento y autocuidado: una fase de reconexión contigo y de reinvención personal.
Experimentas en este periodo una energía muy baja: te sientes agotado, tal vez convaleciente. Disminuyes tus niveles de actividad y de compromiso, y tiendes a evitar el contacto con la gente. Te sientes triste, solo, sin rumbo.
A veces quisieras actuar, reaccionar, y tu incapacidad para hacerlo te provoca enojo e indignación. Pero no tienes las fuerzas necesarias todavía. Por eso el primer paso aquí es otro: retomar fuerzas en el plano físico, mental y emocional. Recuperarte antes de moverte.
Fase 4 – Reintegración
El lento trabajo de introspección y consolidación que llevaste a cabo durante la fase anterior ha dado sus frutos. Estás listo para salir del periodo de retirada, y de hecho ya quieres salir.
Tus sentidos están en alerta y tu cuerpo pide acción. El mundo a tu alrededor se ve distinto: vuelves a registrar lo que antes no veías. Quieres reemprender camino, aprender, experimentar, descubrir. Sientes confianza y deseo de iniciar un nuevo capítulo.
Tus niveles de energía siguen siendo bajos, así que te conviene pensar bien qué tipo de vida quieres para ti de ahora en adelante, y qué tipo de persona quieres ser. Y eso es exactamente lo que harás en esta fase: retomar fuerzas, prepararte, explorar pistas, fijar nuevos objetivos, y diseñar paso a paso el siguiente capítulo.
¿En qué fase te encuentras hoy?
Cada fase impone sus propias condiciones. La fase 1 abre el espacio para la acción eficiente; la fase 3 lo cierra y exige otra cosa — recogerse, ajustar, recuperar. Forzar acciones que no corresponden a la fase en la cual estás es la fuente más común del desgaste que confundimos con falta de disciplina, de claridad o de voluntad. Cada fase es necesaria y cada fase pide algo distinto.
Por eso saber en qué fase te encuentras hoy no es información para coleccionar: es una decisión que reordena prioridades. Te permite distinguir lo que te corresponde hacer ahora y lo que conviene posponer para más adelante. Cada fase te trae sensaciones, emociones y estados de ánimo que te sirven de brújula en esta evaluación:
- Lanzamiento: ánimo, energía, dinamismo, gusto por los retos, realización, alegría, competitividad y también cansancio cuando hay exceso de actividad.
- Desincronización: sensación de declive, de estar atrapado, atascado; dolor, ira, tristeza, fastidio, frustración, estrés.
- Retirada: ira, tristeza, miedo, soledad y, en un segundo tiempo, alivio, confianza y expectación.
- Reintegración: confianza, ligereza, creatividad, sed de aprender, de emprender, de experimentar.
Definir en qué fase te encuentras hoy es el primer paso, no el último. No es fácil mantenerse con una mente clara cuando uno está dentro de las circunstancias, pero se vuelve más llevadero cuando se asume que el paso de una fase a otra depende más de uno mismo que de los eventos externos.
Este modelo, como cualquiera de su índole, es una interpretación de la realidad (3). Su utilidad no es diagnóstica sino operativa: te ofrece un marco para tomar decisiones con mayor consciencia sobre lo que cada fase pide. En la fase 1, operatividad y eficiencia. En la fase 2, atención a la gestión de la energía. En la fase 3, introspección y recuperación. En la fase 4, preparación deliberada del siguiente ciclo. Y en todas, la práctica constante de seguir siendo quien decide.
El modelo es una invitación a no abdicar el gobierno de tu propia vida por falta de claridad. Hay muchas formas de regresar al estado de consciencia necesario para conducirla en tus términos. Una de ellas es el coaching no directivo, cuyo método permite tomar decisiones congruentes y eficientes sin renunciar a tu singularidad.
(1) Frederic M. Hudson, Ph.D., The Handbook of Coaching, 1999. Pese a lo que su título podría sugerir, este ensayo no tiene relación con la disciplina del coaching no directivo — fundamentada en el paradigma de la no transferencia — sino que ofrece un modelo de comprensión y gestión aplicable a distintos temas de desarrollo personal y profesional.
(2) Sobre la gestión de la energía puedes leer también el cuadrante de Loehr & Schwartz, un modelo distinto al de Hudson pero que comparte un principio de fondo: la alternancia entre estados de energía no es un obstáculo, es la estructura del desempeño sostenible.
(3) Cualquier modelo de desarrollo personal o profesional, especialmente si arrastra un tinte semi-psicológico, conviene usarlo con la consciencia de lo que es: un intento de comprensión, no un diagnóstico. La realidad y la condición humana son demasiado complejas para ser reducidas a un esquema diseñado por otra mente. Estos modelos sirven cuando se acude a ellos como mapas provisionales, no como manuales que reemplacen tu propio criterio. Si lo que te importa es atravesar tus transiciones desde una autoridad interna intacta, el coaching no directivo opera precisamente sobre ese terreno.